今天抽空听了 Ellis Pratt 为 Madcap 做的一个 Webinar，主题是"Affective Writing: Turning Technical Documentation into an Emotional Experience for the User"。我们知道，目前主流的 Technical Documentation 的 Writing Style 是要避免太口语化，富有情感，或带有宣传色彩的表达。一方面的原因是这样的风格让技术文档显得不太专业，另一方面是如果涉及到文档的本地化，这样的语言不好翻译。
然而，Ellis 的演讲却告诉我们，Affective Writing 和 Emotional Elements 在技术写作中并非是要绝对避免。：P （PS. the smile icon is sorta-kinda an emotional element. :) ）
由于时代和技术的进步，根据用户的需求和产品特点，在技术文档中使用带有情感的元素，可能会更让用户接受。印象比较深的一个例子是美军曾经很受士兵欢迎的一本“技术文档”是以漫画形式写的 M16 Rifle 的操作和保养手册。另外，Ellis 也表示，技术人员就一定喜欢这种只用技术语言和风格的文档的假设，并不一定完全成立。他认为这还需要更多的研究和调查，但至少，某些并不是非常复杂和难于理解的“技术”产品，在文档中加入 Emotional Elements 是可行的，比如 iPad 等个电子消费品，比如 facebook 给用户的帮助，甚至是 Error Message。
根据自己的经验，不得不承认某些行业或产品，因为价格竞争导致成本压力，文档越来越被边缘化，并不断被要求消减开支，特别是需要印刷的文档。自己就经历过打印机的 Reference Guide 被要求从四色变成两色，再变成黑白的演变，并且页数也被要求减少，纸张的质量也变得更差。文档变得越来越“专业”，格式化，没有感情。不再是制作精良的画册，而是被扔进抽屉或垃圾箱的废纸。Ellis 的观点可以让我们从另一个方面思考，一个好的产品和好的文档，是不是更应该贴近用户，拉近和他们的距离呢？也许语言的改变就是其中的一个途径吧。
下面是 Ellis Pratt 这次 Webinar 的完整回放, 有兴趣的同学可以去看一看：
Affective Writing: Turning Technical Documentation into an Emotional Experience for the User